Read the catalogue essay by the artist in:
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Acknowledgments: I wish to thank the Commune di Montalcino for hosting A New Arcadia
and the Canadian Government's Department of Foreign Affairs and International Trade
for assistance with the preparation and transport of the exhibition.
As an artist who lives in the mythic landscape of the Pacific coast rainforest in British Columbia, I have also felt drawn to the cultures and landscapes of the Mediterranean. My travels in southern France and Italy during the 1990’s led me to adapt my abstract landscape style derived from the west coast, to the light and colour of Tuscany and Provence.Each painting in this exhibition began with free brushwork which evolved gradually into precisely defined forms. This style, which I refer to as Cloisonnist, is rooted in my reaction to Post-Impessionist, Fauve, and Divisionist works and to the mosaics and frescoes of Pompeii in Southern Italy and Roman sites in Provence. I wished to evoke a sense of this past through creating forms reminiscent of heraldic or talismanic imagery.
Another influence on the works from this period was the school of Modernists who made the Mediterranean cultures and landscapes their own: Picasso, Matisse, Leger, Miro and others. Seeing their work first hand in the environment in which they created it was a revelation. When I returned to my studio in Canada, I sought an amalgamation of these influences with that of the west coast rainforest. This natural environment also has a relationship to the indigenous art of the natives of the west coast. The forms of nature are as apparent in their art as is light and colour in the works of the Mediterranean school.
We need to keep alive the idea of a New Arcadia in the hope that we can nurture a return to real harmony between humanity and the natural environment. Within this hope is also contained a wish to see art fulfill its primary function as a spiritual pursuit akin to magic.
- Gregg Simpson, 2000
Vivendo nel mitico paesaggio della costa pacifica “Rainforest” della Columbia Britannica mi sono sentito attratto dalle culture e dai paesaggi del Mediterraneo. I miei viaggi, nel 1994, nel sud della Francia e in Italia mi hanno spinto a modificare il mio stile astratto, nato dai colori della costa occidentale, e di adattarlo alle luci ed ai colori della Toscana e della Provenza.Ogni singolo quadro della mostra è stato realizzato, originalmente, con varie pennellate che, gradualmente, si sono evolute in forme definite e precise. Questo style, che io chiamo Cloisonnist, ha le sue radici nelle mie reazioni ai postimpressionisti, fauve, e divisionisti, nei mosaici e negli affreschi di Pompei, nell’Italia del Sud, e nelle rovine romane della Provenza. Ho voluto rievocare un senso di questo passato creando forme che ricordano immagini araldiche e talismatiche.
Un’altra influenza sul mio lavoro di questo periodo è la scuola dei modernisti che hanno fatto proprio il paesaggio e la cultura mediterranea: Picasso, Matisse, Leger, Miro e altri. Vedere le loro opere d’arte nell’ambiente in cui sono state create è stata una rivelazione per me. Quando tornai nel mio studio in Canada, cercai di amalgamare queste influenze con quelle delle foreste della costa occidentale. Questo ambiente naturale che mi circonda influenza pure l’arte indigena dei nativi della costa occidentale. Le forme della natura sono evidenti nella loro arte, così come la luce e i colori sono evidenti nell’arte della scuola mediterranea.
Dobbiamo tenere viva l’idea di una nuova Arcadia con la speranza di poter ricreare e ritornare a una maggiore armonia fra l’essere umano e l’ambiente in qui vive non dimenticando che lo scopo principale dell’arte rimane una ricerca spirituale e, forse, magica.
- Gregg Simpson, 2000
En tant qu’artiste vivant dans le paysage mythique des forêts humides de la côte ouest de la Colombie Britannique sur le Pacifique, j’ai aussi été attiré par les cultures et les paysages de la Méditerranée. Mes voyages dans le sud de la France et en Italie au cours des années 90 m’ont amené à adapter mon paysagisme abstrait dérivé de la côte ouest, à la lumière et à la couleur de la Toscane et de la Provence.
Chaque toile exposée ici a commencé par un coup de pinceau libre, qui a graduellement évolué en des formes plus précisément définies. Ce style, que j’appellerai Cloisonnisme a pris racine dans ma réaction aux oeuvres post-impressionistes, fauves et divisionnistes, ainsi qu’aux mosaïques et aux fresques de Pompei, en Italie du Sud et aux sites romains de Provence. J’ai souhaité évoquer un certain sens de ce passé à travers la création de formes réminiscentes de l’imagerie héraldique ou talismanique.
Une autre influence a marqué mes oeuvres de cette période, celle de l’école des modernistes qui ont fait leurs les cultures et les paysages méditerranéens : Picasso, Matisse, Léger, Miro et d’autres encore. Contempler leurs oeuvres de visu, dans l’environnement dans lequel elles ont été créées, fur une révélation.
De retour dans mon studio au Canada, j’ai cherché à amalgamer toutes ces influences à celles de la forêt humide de la Côte Ouest. Cet environnement naturel a lui aussi une relation avec l’art indigène des premières nations de la côte ouest. Les formes de la nature sont aussi apparentes dans leur art que le sont la lumière et la couleur dans les oeuvres de l’école méditerranéenne.
Il nous faur garder bien vivante l’idée d’une nouvelle Arcadie, dans l’espoir que nous pourrons encourager un retour à une harmonie réelle entre l’humanité et l’environnement naturel. Au sein de cet espoir, il y a aussi le souhait de voir l’art remplir sa fonction première de poursuite spirituelle apparentée à la magie.
Gregg Simpson
2000
Die mythische Landschaft an der Pazifischen Küste mit dem Regenwald nenne ich meine Heimat, aber es hat mich auch in die Landschaften und Kulturen des Mittelmeers gezogen. Aufenthalte in Südfrankreich und Italien in den letzten zehn Jahren haben meine abstrakten Werke stark beeinflusst. Basierend auf dem Regenwald der Westküste brachten die südländischen Einflüsse der Toskana und der Provence mehr Licht und leichtere Farben in meine Landschaftsszenen.
Freie Pinselstriche sind der Ausgang jedes Gemäldes in dieser Ausstellung. Allmählich entfalten sich dann präzise Formen. Ich nenne diesen Stil Cloisonnist, welcher seine Wurzeln hat in meiner Reaktion zu Post-Impressionisten, Fauve und Divisionisten und zu den Mosaiken und Fresken von Pompeji in Süd-Italien sowie verschiedenen Römer- Stätten in der Provence. Ich versuche die Vergangenheit in Formen festzuhalten, die diese heraldischen Bilder so wunderbar verkörpern.
Ein weiterer Einfluss auf die Werke dieser Periode ist die Schule der Modernisten, welche die Mittelmeer-Kulturen und -Landschaften ihr eigen machten: Picasso, Matisse, Léger, Miró und andere. Ihre Werke mit eigenen Augen und in der Umgebung der Entstehung zu sehen, war für mich eine grossartige Entdeckung. Nach meiner Rückkehr in mein Atelier in Kanada suchte ich nach Gemeinsamkeiten all dieser Einflüsse mit jenen des Regenwaldes an der Pazifik-Westküste. Die Kunst der ursprünglich Einheimischen der Westküste hat eine grosse Beziehung zu dieser unberührten Umgebung. Die Formen der Natur sind hier ebenso offenbar in ihren Werken wie das Licht und die Farben in den Bildern der Mittelmeer-Schule.
Damit wir die Rückkehr zu einer vollen Harmonie zwischen Mensch und Natur erlangen, müssen wir die Idee für ein New Arcadia aufrecht erhalten. In dieser Hoffnung ist auch die Idee, dass Kunst die primäre Funktion als geistige Betätigung erfüllt, fast ähnlich der Magie.
List of Works
1. Mediterranean Still Life
acrylic on canvas 160 x
140cm
1997
2. The Dynamism of the Assisi Earthquake
oil on
canvas
160 x 140cm 1998
3. Harlequin
acrylic on canvas 160 x
140cm 1997
4. Still Life With Masks
acrylic on canvas 160 x
140cm 1997
5. A New Arcadia
oil on
canvas
160 x 140cm 1997
6.The Rebirth of Cubism
oil on
canvas
160 x 140cm 1998
7.Improvisations
oil on
canvas
135 x107cm 1999
8.Landscape with Objects
oil on
canvas
125 x 77cm 1999
9.Figures in the Light
oil on
canvas
92” x122cm 1995
10.Garden in Provence
acrylic on
canvas
74 x141cm 1995
11.The Walled Garden
acrylic on
canvas
78 x 125cm 1995
12. Path to the Mountain
acrylic on
canvas
80 x 131cm 1995
13. Implementation
acrylic on
canvas
100 x 122cm 1995
14. Blue Idol
oil on
canvas
100 x 124cm 1995
15.Three Dancers
oil on
canvas
95 x 105cm 1995
16. Forest of Idols
oil on
canvas
87 x 107cm 1994
17. Olive Trees
oil on
canvas
87 x 102cm 1997
18. Winter Legions
acrylic on
canvas
77 x 125cm 1996
19. Ruins on a Beach
acrylic on
canvas
60 x 70cm 1995
20 Homage to Victor Vasarely
acrylic on
canvas
60 x 70cm 1995
21.Un Jour a la Cote d'Azur
oil on
canvas
114 x 90cm 1997
22.Light of the South
oil on
canvas
107 x 122cm 1994
23.Tete
pastel
51 x 61cm 1995
24.Madonna and Child
pastel
51 x 61cm 1995
25.Tritons
pastel
51 x 61cm 1999
26.Lavender Farm
pastel
51 x 61cm 1996
27.Vessel
pastel
51 x 61cm 1999
28. Face of Pan
pastel
51 x 61cm 1999
29.On the Mediterranean
pastel
41 x 51cm 1999
31.Birthplace of Ochre
gouache/pastel
41 x 51cm 1995
32.Corrida
gouache/pastel
41 x 51cm 1995
33.Accents
gouache/pastel
41 x 51cm 1995
34.Red Wave
gouache/pastel
41 x 51cm 1995
35.Matador and Bull
acrylic on
panel
41 x 51cm 1996
37.Conversation
pastel
41 x 51cm 1999
38.Seated Form
pastel
51 x 61cm 1999
39.In the Luberon
pastel
41 x 51cm 1999
40.Fields at Noon
pastel
41 x 51cm 1999
41.Warrior
pastel
41 x 51cm 1999
42 Bather
pastel
51 x 61cm 1996
43 At Biot
pastel
51 x 61cm 1996
44.Tools of the Trade
pastel
51 x 61cm 1995